Τουρλίδα: Το μελαγχολικό σφύριγμα των υγροτόπων και το εντυπωσιακό κυρτό ράμφος
Η Τουρλίδα (Numenius arquata) αποτελεί ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα και γοητευτικά παρυδάτια πουλιά που μπορεί να συναντήσει κανείς στους ελληνικούς υγροτόπους. Με το χαρακτηριστικό της σφύριγμα και την ιδιαίτερη μορφολογία της, έχει εμπνεύσει θρύλους, ποιήματα και λαϊκές παραδόσεις, κυρίως στη Βόρεια Ευρώπη.
Χαρακτηριστικά και εμφάνιση
Η Τουρλίδα είναι ένα από τα μεγαλύτερα παρυδάτια πουλιά της Ευρώπης και το μεγαλύτερο είδος του γένους Numenius. Το στοιχείο που την κάνει να ξεχωρίζει αμέσως είναι το μακρύ, κυρτό προς τα κάτω ράμφος της, το οποίο χρησιμοποιεί ως εξειδικευμένο εργαλείο για την εύρεση τροφής στη λάσπη.Το άνοιγμα των φτερών της φτάνει έως περίπου το 1 μέτρο.
Δεν έχει κάποιον ιδιαίτερο χρωματισμό. Γήινοι τόνοι (γκρι-καφέ) με έντονες ραβδώσεις που προσφέρουν εξαιρετικό καμουφλάζ.
Η φωνή της είναι ένα μελαγχολικό, ανερχόμενο σφύριγμα που ακούγεται σαν "κουρ-λί", ιδιαίτερα χαρακτηριστικό σε ανοιχτά τοπία.
Η Τουρλίδα στη Λογοτεχνία
Πέρα από την ορνιθολογική της σημασία, η Τουρλίδα κατέχει θέση και στη λογοτεχνία, ιδιαίτερα στη Βρετανία και την Ιρλανδία. Ο Ιρλανδός ποιητής W. B. Yeats στο ποίημά του He Reproves the Curlew χρησιμοποιεί το μελαγχολικό κάλεσμα του πουλιού ως σύμβολο ανεκπλήρωτου πάθους και νοσταλγίας. Η Τουρλίδα λειτουργεί εδώ ως ποιητική εικόνα, που συνδέεται με τη μοναξιά και τις χαμένες αναμνήσεις των ανθρώπων.
Ετυμολογία: Από τη Νέα Σελήνη στο "Τουρλί"
Η ονομασία του πουλιού κρύβει ενδιαφέρουσες γλωσσολογικές ρίζες.Η Επιστημονική ονομασία (Numenius) προέρχεται από την ελληνική λέξη «νουμήνιος» (νέα σελήνη), παραπέμποντας στο σχήμα του ράμφους που θυμίζει τη λεπτή καμπύλη του φεγγαριού.
Η Λαϊκή ονομασία Τουρλίδα» ή «Σουρλίδα» είναι ηχομιμητική, καθώς μιμείται τον χαρακτηριστικό ήχο της φωνής της.
Μύθοι και Παραδόσεις
Στη λαογραφία της Βόρειας Ευρώπης, η Τουρλίδα συνδέεται συχνά με μυστηριώδεις και υπερφυσικές αφηγήσεις.Οι "Επτά Σφυριχτές" (Seven Whistlers): Πρόκειται για έναν βρετανικό λαϊκό θρύλο που αναφέρεται σε απόκοσμα νυχτερινά σφυρίγματα πουλιών, τα οποία θεωρούνταν κακός οιωνός. Αν και δεν αφορά αποκλειστικά την τουρλίδα, το κάλεσμά της πιθανόν συνέβαλε στη δημιουργία αυτού του μύθου.
Η ευλογία του Saint Beuno: Σύμφωνα με ουαλική παράδοση, μια τουρλίδα λέγεται ότι έσωσε το βιβλίο προσευχών ενός Αγίου από τη θάλασσα. Ως αντάλλαγμα, ευλογήθηκε ώστε οι φωλιές της να παραμένουν καλά κρυμμένες. Πρόκειται για τοπική λαϊκή αφήγηση.
Προσωπική συγκλονιστική εμπειρία
Είναι Απρίλιος και φωτογραφίζω μια Τουρλίδα από μακριά. Το bacrkound την φωτογραφίας όμως δεν μου αρέσει καθόλου. Είναι το αυτοκίνητο ενός άλλου φωτογράφου, που επίσης φωτογραφίζει το ίδιο πουλί. Επί της ουσίας η Τουρλίδα είναι ανάμεσά μας και ό ένας φωτογραφίζει τον άλλον.
Κάποια στιγμή η Τουρλίδα χάνεται από το οπτικό μας πεδίο και αποφασίζω να πλησιάσω τον "συνάδελφο" για να γνωριστούμε και για να δω που πήγε η Τουρλίδα μήπως πετύχω κάποιο καλύτερο πλάνο. Αφού μιλήσαμε για κάνα τέταρτο και χωρίς να έχω βρει την Τουρλίδα, γυρίζω για να επιστρέψω στο αρχικό μου σημείο και βλέπω το απίστευτο. Η Τουρλίδα είναι δίπλα μας όλη αυτή τη ώρα, καθισμένη κάτω ανάμεσα σε χόρτα. Στο ένα μέτρο. Την φωτογραφίζαμε και οι δύο από ένα μέτρο απόσταση και ούτε σηκώθηκε, ούτε έφυγε. Αποφασίσαμε να απομακρυνθούμε για να αφήσουμε το πουλί στην ησυχία του, αλλά και για να δούμε αν θα σηκωθεί, αν είναι καλά... Ευτυχώς το πουλί σε λίγο σηκώθηκε και περπατώντας χάθηκε στον υγρότοπο.
Η σπάνια αυτή συμπεριφορά της Τουρλίδας είναι κατ' εμέ ο συνδυασμός δύο παραγόντων. Της κούρασης και της ακινησίας για καμουφλάζ (freeze). Όταν ένα άγριο πουλί σε αφήνει να πλησιάσεις τόσο κοντά, δεν σημαίνει ότι σε εμπιστεύεται. Σημαίνει ότι ελπίζει να μην το δεις. Η Τουρλίδα επέλεξε αυτή τη συμπεριφορά, της ακινησίας για καμουφλάζ, λόγω της κούρασης από το μεταναστευτικό ταξίδι. Ένα ταξίδι που πρέπει να ήταν ιδιαίτερα δύσκολο αφού τις προηγούμενες μέρες σε όλη τη χώρα επικρατούσαν καταιγίδες και ισχυροί άνεμοι. 
Τα πουλιά κατά τη μετανάστευση έρχονται αντιμέτωπα με κάθε είδους φυσικό φαινόμενο. Το ταξίδι της μετανάστευσης δεν είναι "καλό" για όλα. Αρκετά χάνονται...
Η Ελλάδα αποτελεί σημαντικό σταθμό για τις Τουρλίδες, όταν μεταναστεύουν από και προς βορειότερες περιοχές.
Η Τουρλίδα κατατάσσεται πλέον ως Σχεδόν Απειλούμενο είδος (Near Threatened), κυρίως λόγω της απώλειας και υποβάθμισης των υγροτόπων, που αποτελούν κρίσιμους βιότοπους για την επιβίωσή της.